LA PINZA AMPEROMÉTRICA, QUÉ ES Y CÓMO SE USA

Algo sobre electricidad

La pinza amperométrica es un instrumento de medición de las magnitudes que intervienen en los cálculos eléctricos. Para ello conviene recordar que si:

·         V = tensión (en volts)

·         W = potencia (en watts)

·         A = intensidad (en amperes)

      V = W / A                        A = W / V                       P = V x A

Resulta que la intensidad (A) es una relación entre la potencia (W) y la tensión (V)

Un amperímetro (y la pinza amperométrica es una variante de él); mide el valor de la intensidad de la corriente en un determinado circuito eléctrico.

Pinza amperométrica

Diferencia entre amperímetro y pinza amperométrica

Para tomar mediciones con un amperímetro en una instalación eléctrica es necesario “abrir” el circuito, cortándolo o, al menos, desconectando algún sector, si fuera posible. Se conecta un amperímetro entre los extremos sueltos de manera que toda la corriente pase por él, tal como se muestra en la figura 1. 

Figura 1

Esta manera de medir implica algún riesgo eléctrico, a la vez que deja momentáneamente a la instalación fuera de servicio.

En cambio, con una pinza amperométrica no es necesario intervenir en la instalación o circuito. Tan solo se cierra la pinza alrededor del conductor que se quiera medir y ya se obtiene el valor en amperes, mientras la instalación permanece intacta y funcionando. Ver figura 2.

Figura 2

Resumiendo: la medición con un  amperímetro es directa, y encierra algún riesgo, mientras que la medición con una pinza amperométrica  es indirecta, más segura y más cómoda.

Cómo funciona la pinza amperométrica

Cuando una corriente eléctrica circula a través de un cable, o conductor, se produce alrededor de él un campo magnético, el que es detectado por la parte metálica que hay en la mordaza de la pinza amperométrica. Sólo hay que tener en cuenta que, sí o sí, se debe medir sólo uno de los conductores del par de cables que llevan la fase, o vivo, y el neutro. Es decir que no se pueden medir intensidades en cables que sean paralelos (unidos entre sí) o que estén cubiertos por una vaina. Si no se pudiera separar los cables habrá que preparar un pequeño alargue, con los cables separados, para interponer en la instalación y permitir la medición.

Tipos de pinzas amperométricas

En principio podríamos dividir a las pinzas amperométricas en analógicas y digitales.

Las pinzas amperométricas analógicas, que se ven cada vez menos, son instrumentos del tipo “de aguja”. Son las más antiguas y sus funciones son más limitadas. Sólo suelen medir amperes y, a lo sumo, tensión, o sea volts. En general no necesitan de una pila o batería para funcionar, por lo que están siempre disponibles.

Las pinzas amperométricas digitales, las más modernas y económicamente accesibles, son instrumentos electrónicos que necesitan de pilas o baterías para funcionar. Además de su función de  amperímetro se les fueron agregando otras funciones que las fueron haciendo más completas, llegando a reemplazar a los multímetros o testers. En el pasado, para trabajar bien, había que tener un multímetro o tester y, además, una pinza amperométricas, a lo que no siempre era fácil acceder. Hoy un solo instrumento puede cumplir todas las funciones. Sólo habrá que elegir la pinza amperométrica más apta para el tipo de trabajo que se realice habitualmente (en corriente continua, en corriente alterna, en automotores, en electrónica, etc.)

Midiendo tensión con la pinza amperométrica

Cómo se usa una pinza amperométrica

Las pinzas amperométricas pueden tomar mediciones de dos modos:  

•          Como una pinza que se abra y cierra a voluntad, para poder rodear así al cable que se quiere medir. Con esto sólo se puede medir la intensidad, en amperes, recordando que sólo se debe medir uno de los cables porque de lo contrario los dos campos magnéticos se anularán, dando una medición cercana a cero.
•          Con un par de cables, con electrodos en sus extremos, que se enchufan al cuerpo de la pinza y con los que se pueden tomar las otras mediciones, tales como tensión o voltaje en una instalación eléctrica domiciliaria, u otras como resistencia, decibeles, etc., más propias de la electrónica.

Forma correcta de usar la pinza amperométrica

Hay que destacar que en los dos tipos de mediciones el instrumento tiene que estar programado en la escala correspondiente, lo que se logra mediante la manipulación del selector que el instrumento trae incorporado.