TERMOTANQUE O CALEFÓN?

Los sistemas de calentamiento de agua

Hoy se puede optar, en general, por elegir entre dos tipos de calentadores de agua para uso doméstico: los termotanques (a gas o a electricidad) y los calefones (a gas y eléctricos). Las razones que lleven a decidirse por un u otro tipo pueden ser varias: técnicas, económicas, de uso o funcionamiento, condiciones del agua, etc. Y las opiniones sobre el tema también son variadas. Vamos a aportar algunas ideas más que puedan ayudarte a elegir el más conveniente, si bien en cada caso particular las condiciones pueden variar, y en esos casos, tal vez, lo mejor sea asesorarse.

Ventajas y desventajas de calefones y termotanques

Vamos a agrupar las características principales de los calefones y termotanques, más comunes y populares, en modo de uso y características técnicas.

El calefón

El calefón es un artefacto electrodoméstico, que funciona con gas o con electricidad, y que calienta el agua que va circulando por él, y sólo en el momento en el que se lo está usando.

Modo de uso

Ventajas

•         Si no se lo está usando, no consume combustible o energía, salvo los que todavía mantienen el sistema de llama piloto, la que debe permanecer encendida, constantemente (para comodidad del usuario), si bien se la podría mantener apagada y sólo encenderla antes de su uso. De cualquier manera mantenerla encendida no ocasiona un gasto mayor.
•         Brinda agua caliente continuamente, sin importar la cantidad que se le exija

Desventajas

•          Es más difícil regular la temperatura del agua, porque depende mucho del la temperatura del agua que esté ingresando desde el exterior
•          No es conveniente tomar agua desde dos o más picos al mismo tiempo, porque puede variar la cantidad de agua, y con eso la temperatura
•          No conviene usar el agua mezclando caliente y fría porque puede afectar el funcionamiento normal del calefón
•          Su funcionamiento es inmediato. Si uno entra a una casa en la que se hubiese cortado el gas, o la electricidad, con sólo reconectarlos y encenderlo, el calefón produce agua caliente inmediatamente

Características técnicas

Ventajas

•          Es menos voluminoso que el termotanque, por lo cual es más fácil de ubicar en los ambientes. Puede ir colgado sobre otros muebles
•          Al calentar sólo el agua que pasa, nunca mantiene agua acumulada en su interior que podría producirle corrosión. Además,las cañerías por las que circula el agua suelen ser de materiales inoxidables (cobre, bronce, aluminio)

Desventajas

•          Es sensible a la baja presión de agua. El mal funcionamiento por caños parcialmente obstruidos, o por falta de altura del tanque de agua, no tiene solución: se deberá corregir modificando la instalación de agua. En algunos casos se podría colocar una bomba presurizadora de agua.
•          No es muy apto para ser usado con aguas “duras”, subterráneas, provenientes de pozos de bombeo. Las cañerías de la serpentina de calentamiento del agua se tapan con sarro, y son difíciles de limpiar
•          Requiere un cambio ocasional del diafragma, elemento de goma que habilita el paso del gas para encender el quemador

El termotanque

El termotanque es un aparato electrodoméstico, a gas o a electricidad, que mantiene constantemente una cierta cantidad de agua a temperatura de uso.

Modo de uso

Ventajas

•          Asegura una cierta cantidad de agua caliente en todo momento
•          Se puede usar agua caliente en varias canillas al mismo tiempo
•          Se la puede mezclar con agua fría sin problemas
•          La regulación de la temperatura de agua es más cómoda: se regula una vez el termostato y el equipo se ocupa de mantener la temperatura constante

Desventajas

•          La cantidad de agua caliente es limitada. Una vez que se vaya consumiendo, la obtención de más agua caliente va  a depender del sistema de recuperación de cada modelo. Difícilmente se pueda usar agua en cantidad, y sin interrupción
•         Si se entra a una casa donde estuviera el gas o la energía eléctrica cortados, será necesario reconectar, encender y, luego, esperar un cierto tiempo para obtener agua caliente (tiempo que dependerá del cada modelo)

Características técnicas

Ventajas

•          No es sensible a la disminución de presión del agua de la instalación. Podrá brindar una menor cantidad de agua caliente, pero no se va a interrumpir
•          Tiene un sistema de funcionamiento simple que no suele presentar fallas técnicas
•          Funciona correctamente con cualquier tipo de agua, ya sea de subsuelo (pozo), que es mas “dura”, o del sistema de distribución de la red pública (“blanda”)

Desventajas

•  Trabaja con el tanque permanentemente lleno de agua, por lo que es común que aparezcan problemas de pinchaduras por corrosión en los depósitos, que suelen ser de acero con alguna protección
•  Es más voluminoso y más difícil de ubicar en los ambientes, generalmente sobre los pisos
•  Necesita de un cierto mantenimiento periódico: revisión y/o cambio, anual, del ánodo de magnesio (sistema contra la corrosión)
•  Se recomienda la purga, trimestral o cuatrimestral, de cierta cantidad de agua de la parte baja del tanque, para eliminar impurezas, que se puedan depositar allí, y aislar a la llama del quemador, del agua

Breve resumen de los puntos más importantes

El calefón

•          Conviene que se use con aguas “blandas”
•          Da agua caliente en cantidades ilimitadas
•          Sólo consume gas o electricidad mientras se lo está usando

El termotanque

•          Es apto para funcionar con cualquier tipo de agua
•          Mantiene sólo una cierta cantidad limitada de agua a temperatura de uso
•          Consume, gas o electricidad, todo durante el día