CÓMO SACAR LA PINTURA VIEJA DE LA MADERA

A la hora de repintar madera

A la hora de repintar un objeto, o una superficie de madera, hay quienes cargan una mano nueva sobre las capas anteriores, obteniendo así un resultado mediocre. Lo correcto es tratar de retirar la mayor cantidad de pintura vieja antes de volver a pintar. Esto, siempre y cuando se quiera hacer una restauración profunda del objeto y no simplemente una renovación rápida.  Las pinturas viejas tienden a contraerse, resquebrajarse y eso termina afectando a las capas de pintura más nuevas.

Cuando se va a repintar la madera con algún color el trabajo es algo más sencillo, porque podemos aceptar que quede algún resto de las pinturas anteriores. El trabajo va a ser más complicado cuando se quiera  quitar toda la pintura vieja para rescatar la madera original y mostrarla, cubriéndola sólo con algún acabado transparente. En estos casos habrá que recurrir a todos los medios disponibles.

Elección del método de remoción de pinturas sobre madera

Las técnicas, los productos y las herramientas necesarias para quitar barnices, lacas y pinturas de una madera dependerán, generalmente, de la cantidad de capas que tenga, y de su estado y antigüedad. Algunas pinturas tienden a desprenderse solas mientras que otras están más firmemente adheridas, y va a costar más esfuerzo sacarlas.

Existen tres métodos básicos para quitar la pintura de la madera: mediante lijado (manual o mecánico), usando diluyentes o removedores o aplicando calor mediante herramientas que lo generen.

El lijado de las pinturas viejas

•          El lijado de las pinturas viejas es el método más indicado para quitar la pintura de muebles construidos con maderas finas, generalmente más blandas y poco resistentes, dónde otros métodos podría resultar muy agresivos
•          Es también el método adecuado para objetos con acabado translúcidos, cuando sólo se quita la capa superficial, que es la que se suele cristalizar, opacar y volver quebradiza. Los muebles terminados con acabados transparentes no suelen tener muchas capas. Puertas y cielorrasos interiores, sí.
•          Además de estas situaciones enunciadas, el método de lijado es apto para cualquier otro caso, aunque a veces podría requerir de mucho tiempo, esfuerzo y trabajo lograr un buen resultado.

De cualquier manera el procedimiento general consiste en:

•          Lijar con lija gruesa (por ejemplo de grano 80), siempre en el sentido de las vetas de la madera para no producir rayones o marcas
•          Completar el paso usando viruta gruesa de acero para los lugares más difíciles de acceder. Manejar la viruta usando guantes gruesos
•          Seguir lijando con lijas cada vez más finas, a medida que vayan quedando menos restos de pintura. A veces se puede lijar, con mucho cuidado  en forma transversal a la veta para quitar algún punto donde la pintura esté más firmemente adherida
•          Si la madera lo permite, finalizar puliendo con lana de acero (del tipo Virulana), de la que se usa en la cocina
•          Limpiar los restos de polvillo y pintura adheridos con un trapo embebido en thinner

El lijado se puede realizar trabajando simplemente a mano, o puede ayudarse con máquinas herramientas eléctricas. Estas lijadoras pueden ser de tres tipos, las que se  identifican por la forma que tiene la lija que usan:

•          Lijadoras de banda, en las que las lijas son en forma de cinta continua que va girando siempre en una misma dirección
•          Lijadoras orbitales, que usan lijas cuadradas o rectangulares y que se van desplazando de forma oval
•          Lijadoras roto-orbitales, que usan lijas circulares, que, a la vez que van orbitando como las anteriores, también giran. De esta forma se mejora el rendimiento

Lijadora roto-orbital

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El uso de removedores químicos

Los removedores de pintura son productos químicos que “ablandan” las capas de pintura, hasta el punto de conseguir que se ampollen o “arrugen” para poder, en ese momento, retirarla con medios mecánicos. Una vez que la pintura se empieza a aflojar se la retira con viruta de acero, espátulas, cuchillas, formones, gubias, o simplemente punta de un destornillador (en las molduras y esquinas de difícil acceso).

El método es adecuado para sectores o superficies con capas gruesas de pintura. A veces es necesario repetir el procedimiento más de una vez para llegar a la capa más profunda, que suele ser la que más adherida está a la madera. Sobre todo cuando se quiere recuperar una madera que estaba pintada y se la quiere dejar a la vista.

El procedimiento a seguir es el siguiente:

•          Aplicar a pincel una capa generosa de removedor, que viene presentado en forma líquida o en gel. Esta última es la más recomendable, sobre todo en superficies verticales
•          Dejar actuar entre 15 y 30 minutos, cuidando que el producto no se seque porque habría que repetir el procedimiento
•          Retirar la pintura con espátula, avanzando en un ángulo de 45º, cuidando que el filo no vaya a levantar alguna astilla de la madera
•         Retirar los restos que pudieran haber quedado con viruta de acero, o esponja de cocina, siempre protegiendo las manos con guantes adecuados por ser el removedor una sustancia muy agresiva para la piel
•          Si hace falta, repetir el procedimiento para quitar las sucesivas capas de pintura
•          Finalmente, neutralizar la acción del removedor enjuagando con agua o, en el caso de algún mueble de madera que se quiera cuidar, con aguarrás o diluyente de pinturas
•          Por último lijar con lija fina, grano 280, para dar la terminación ideal para pintar

Acción de los removedores en gel

La aplicación de calor

El método de eliminación de pinturas, lacas y barnices antiguos por medio de calor es el más indicado para los casos en que sea mucho el material que haya que retirar, o que esté más duro. Siempre y cuando el objeto de madera no sea demasiado fino o delicado, por el riesgo que puede representar aplicarle demasiado calor.

Pistola de calor

La aplicación de calor para quitar pintura vieja se puede mediante:

•          Llama abierta o directa que se puede obtener de equipos de soldadura, o de colocación de membranas asfálticas, o, también, usando sopletes como los que se utilizan en repostería. De los que funcionan con cartuchos de gas descartables y son económicamente accesibles
•          Aire caliente, que se aplica mediante pistolas eléctricas, utilizadas comúnmente en la industria y en la construcción. No son herramientas demasiado costosas

En ambos casos el efecto que se va a lograr sobre las pinturas viejas es que se ampollen a la manera de lo que ocurre cuando se usa removedores químicos, pero en mucho menos tiempo. El inconveniente de este método es que, si no se toman las precauciones adecuadas, se puede perjudicar la madera de forma irremediable. Por lo tanto es más recomendable para superficies de madera más duras y rústicas.

El procedimiento a seguir va a ser similar al que se describió en el caso de los removedores, sin el paso de la neutralización con agua o aguarrás, que además de ser innecesario podría ser muy peligroso.

Recuperar la madera usando pistola de calor

La combinación de los métodos

Los métodos para sacar la pintura vieja de la madera, aquí enumerados, no están cerrados en sí mismos. Se los puede usar asociados entre sí, según lo dicte la necesidad en cada caso. Se puede, inclusive, comenzar a retirar la pintura con el soplete (lo más grueso). Seguir con el removedor para sacar lo que vaya quedando, sobre todo si hay moldura o rincones que limpiar, y terminar el proceso con lijas de distintos granos, hasta que se consiga  la superficie ideal para pintar, laquear, barnizar o encerar.

Importante

En cualquier caso, sea que se use un mismo método o se combine con otros, es recomendable hacer una prueba previa en algún sector del objeto que no quede muy a la vista, para ver cómo reaccionan la pintura y la madera al método elegido. A la vez es recomendable trabajar por sectores no demasiado grandes para obtener mejores resultados.

La seguridad, cuando quitamos pinturas viejas

Todos los métodos aquí descritos tienen algún riesgo para la salud y la seguridad, por lo que hay que respetar algunas reglas básicas cuando se está trabajando:

•          Trabajar al aire libre o en ambiente bien ventilados, tanto por el polvillo que se levanta al lijar como por los vapores que emanan de los removedores químicos. Y ni hablar de los gases de combustión cuando se quema pintura. De cualquier manera es recomendable usar barbijos o máscaras
•          Proteger la vista contra posibles salpicaduras de removedor, irritaciones producidas por los gases de combustión o partículas de pintura que puedan volar al usar lijas, espátulas, etc.
•          Proteger las manos con guantes adecuados (los más recomendables son los de nitrilo que se consiguen en ferreterías y pinturerías) en todos los casos. Si se usa un soplete es necesario usar guantes que no sean inflamables como los de descarne o cuero
•          Usar ropa apropiada, algo ajustada, y que no importe si se ensucie, se queme o se rompa

Recapitulando

•          El método elegido para sacar pintura vieja deberá ser el más conveniente para cada caso. Una elección equivocada puede estropear el objeto
•          Los métodos se pueden usar en forma conjunta para obtener mejores resultados, o de forma más rápida
•          Se respetarán las medidas de seguridad en cuanto a  ventilación del ambiente de trabajo, a la protección de los ojos, manos y pulmones, y al uso de ropa adecuada al trabajo a realizar
•          Elegir el método de acuerdo al tipo de producto y de madera de que se trate, y hacer pruebas previas en lugares poco visibles